7년 전 퇴행성관절염 진단을 받은 김순자 할머니(67). 젊은 나이에 남편을 잃고 셋이나 되는 아이들을 키우느라 식당일이며 청소부, 행상일, 막노동 등 안 해 본 일이 없다. 힘들게 키운 자녀들이 장성해 ‘이제는 맘 편히 지낼 수 있겠거니~’ 하고 마음을 놓은 순간 찾아온 퇴행성관절염. 쉴 틈 없이 쑤셔오는 무릎 통증은 아이 셋을 낳는 고통보다 심했고, 밤낮을 가리지 않고 지속되는 통증에 잠을 제대로 잘 수조차 없었다. 날이 갈수록 걷는 것은 물론 앉고 일어서는 것까지 힘들어지더니 이제는 아들 내외의 부축이 없으면 제대로 걸을 수 없을 정도가 되었다. 이에 관절염에 좋다는 여러 치료법을 수소문해 찾아보다 알게 된 관절염 치료 한의원에서 ‘교제(膠劑)’라는 한약을 처방받아 복용한 김 할머니는 치료 3개월이 지난 지금 아들 내외의 부축 없이도 자유롭게 움직이고, 통증 없이 편안한 날들을 보내고 있다.